Ik raak soms in de war van al die Willems in onze geschiedenis. Maar het boek Cupido en Sideron gaf mooie historische haakjes. Met zeven jaar werd Guan Anthony Sideron als geschenk (!) gegeven aan Willem V. Deze Willem staat bekend om zijn besluiteloosheid, zijn kunstverzameling die de basis vormde voor de Mauritshuiscollectie én zijn vlucht naar Engeland mét Cupido en Sideron. Sideron – zijn naam is waarschijnlijk niet door zijn moeder gegeven en betekent ijzer in het Grieks – was een echte yiu Kòrsou, een kind van Curaçao. Dat was toen een belangrijk centrum van de West-Indische Compagnie, een plek waar slaafgemaakte mensen werden verdeeld. Sideron werd gedoopt in de Basilika Santa Ana in Willemstad. Niet door pater Schinck die later verslag deed van de onderhandelingen met Tula, want die kwam zon 30 jaar later na de doop naar Curaçao.
Vlak na Sideron's aankomst bij Willem V, arriveerde Cupido die ook pas zeven jaar was. Cupido kwam niet van Curaçao maar van de kust van Guinea. Ik denk dat Sideron Papiamento of Guiné sprak omdat hij op het eiland was geboren. Aan het hof leerden Cupido en Sideron Frans, de taal die er werd gesproken. Ze kregen dansles om zich elegant te bewegen, leerden schrijven en rekenen om boodschappen, de boekhouding en onderhandelingen met de winkeliers te doen. Ze oefenden in schieten en jagen voor de koninklijke jachtpartijen, en misschien zelfs schermen. Hun aanwezigheid laat zien hoe diep de koloniale verhoudingen ook aan Europese hoven zichtbaar waren.
Ik denk dat deze twee jongens fantastische aanknopingspunten zijn voor leerlingen in ons primair onderwijs. De zevenjarigen van vandaag leren lezen, schrijven en rekenen. Met hun prachtige handschrift, de kennis en vaardigheden van deze jongens, kunnen zij mooie voorbeelden kunnen zijn voor de kinderen van vandaag. We weten hoe de jongens eruit zagen, we hebben de documenten die zij hebben geschreven, de rekensommen die zij hebben gemaakt en we hebben zelfs prachtige, nauwgezette replica's van hun kostuums. Ik zie hier een prachtige interdisciplinaire leerlijn ontstaan met een doorlopend filosofisch gesprek over wat vrijheid is. Wie durft dit met mij op te pakken?
Wie meer wil weten, kan het boek Cupido en Sideron. Twee Moren aan het hof van Oranje lezen. Schrijfster Esther Schreuder kreeg zelfs toegang tot het archief van het Koninklijk Huis. En let op: als je goed kijkt, zie je Cupido en Sideron terug in kunstwerken.