Untill lions have their historians…

  Ik ben oprecht opgetogen wanneer ik de eerste sneeuwvlokken zie: het blijft een wonder dat geen enkele hetzelfde is. De stilte, het licht en het bijna tastbare wit: het ontroert mij telkens opnieuw. En toch ervaar ik op Aruba en Curaçao een lichamelijke sensatie die met de jaren alleen maar intenser wordt. Zodra de schuifdeuren van Hato International Airport opengaan en de warme passaatwind mijn huid raakt, reageert mijn lijf eerder dan mijn gedachten. Het is alsof iets ouds wordt wakker gekust. Hier woont een vertrouwdheid die dieper gaat dan taal  en iets wat mijn binnenste beroert en wat...

De Leidse meesterschilder Gabriel Metsu schilderde in 1664 een jonge vrouw die muziek schrijft. Het schilderij hangt nu in in het Mauritshuis.  Driehonderd jaar later kwam mijn moeder vanuit Curaçao naar Nederland als jonge, dappere en nieuwsgierige jonge vrouw. Samen met haar jongere zus stapten ze op de 'Ascania'. Zij is het die ik heb toegevoegd aan dit schilderij. In haar hand geen veer, maar een glas. Ze is negentien, op de overtocht naar een nieuw leven. Anders dan in het originele werk kijkt de beschouwer nu direct de 17e eeuw én 20e eeuw in. Er wordt teruggekeken. Want alles...

Iedereen kent de Stier van Potter, het grootste schilderij in het Mauritshuis, in 1795 door de Fransen geroofd en in het Louvre opgehangen. De Franse Revolutie bracht vrijheid en gelijkheid naar Nederland. Ook in de Franse en Nederlandse koloniën werd deze boodschap luid en duidelijk gehoord. Sterker nog, Haiti's huidige treurige toestand heeft hierin zijn wortels, maar dat is een ander - veelal onbekend, eenzijdig verteld-  verhaal. Tula, een geïnformeerde, intelligente en welbespraakte slaafgemaakte man op Curaçao was natuurlijk ook op de hoogte. Hij claimde diezelfde vrijheid en gelijkheid voor zichzelf en zijn mede-slaafgemaakten. Op Curaçao was er een kleine...

In mijn autonome en toegepast werk zie je regelmatig Caquetio-tekeningen. Op Curaçao en Aruba, de eilanden die ik -naast Rotterdam - mijn thuis noem, zijn grottekeningen en werktuigen van de Caquetio gevonden. Zij kwamen ongeveer 3600 jaar geleden vanuit Venezuela naar de eilanden.  Hun tekeningen – onder andere in de grotten van Hato en op aardewerk– hebben waarschijnlijk een spirituele lading. Ik vind dat een spannend gegeven en vraag me af wat ze betekenen. Hoewel de Caquetio door kolonisatie grotendeels uit de geschreven geschiedenis verdwenen, leven hun taal en verhalen voort in deze tekeningen en patronen, namen, planten en mondelinge...

Ik raak soms in de war van al die Willems in onze geschiedenis. Maar het boek Cupido en Sideron gaf mooie historische haakjes. Met zeven jaar werd Guan Anthony Sideron als geschenk (!) gegeven aan Willem V.  Deze Willem staat bekend om zijn besluiteloosheid, zijn kunstverzameling die de basis vormde voor de Mauritshuiscollectie én zijn vlucht naar Engeland mét Cupido en Sideron.  Sideron – zijn naam is waarschijnlijk niet door zijn moeder gegeven en betekent ijzer in het Grieks – was een echte yiu Kòrsou, een kind van Curaçao. Dat was toen een belangrijk centrum van de West-Indische Compagnie, een plek...